近日，中国电信“VoWiFi+卫星”在航空场景取得重大突破。中国电信卫星公司和中国国航完成了“机上网络平台VoWiFi项目”的课题验收 ，即在飞机仿真环境上测试手机飞行模式下通过实现手机鉴权、三网语音、短信互通和视频通话，最终效果跟地面上一模一样。这意味着以后在飞机上，也能像在地面上一样，尽情地刷抖音、聊微信、打电话等。


航空VoWiFi是何方神圣？


所谓VoWiFi，即Voice over WiFi的缩写。从本质上来讲，如果现在盛行的VoLTE指的是基于LTE网络进行的IP语音业务（VoIP），那么VoWiFi指的就是基于Wi-Fi网络的IP语音业务。


VoWiFi主要应用于4G/5G网络覆盖不好的情况，但是有WiFi网络的时候，终端可以接入到WiFi网络，再注册到IMS网络，实现语音通话功能；如果没有4G与5G信号，但是有3G或者2G信号，则终端也可以接入到2G/3G网络，也可以实现通话，这个时候是不需要使用VoWiFi。


得益于VoWiFi的技术特点，运营商和消费者都能从这项技术的普及中大受裨益。从运营商方面来看，近些年来，我国三大运营商都在大力建设高频5G网络，网络覆盖范围越来越广，用户规模越来越大。截至2022年底，我国5G基站规模已达到231.2万个，5G移动电话用户达到5.61亿户。


毫无疑问，VoWiFi业务将会更好满足移动用户在室内环境下的语音、短信通信需求，提升在高楼、地下车库、电梯等不同场景下的使用感知。而且，未来随着5G和最新WiFi技术的不断融合，将会催生出更为丰富的应用场景，用户体验也会进一步得到提升，比如在邮轮等场景下，用户能方便打电话、发短信和使用各项应用等。


而航空VoWiFi，简而言之，它是一项融合了卫星通信技术的创新项目，旨在为高空中的旅客提供与地面5G网络相媲美的话音、短信等基础电信级服务。借助这一技术，乘客在万米高空之上也能像在地面一样，轻松使用自己的手机或移动设备，通过卫星与地面的通信网络实现无缝对接，满足高空中的各种通信需求。


众所周知，在飞行过程中，客舱内没有移动网络信号覆盖，属于通信盲区和信息孤岛。目前我国民航要求旅客在飞行途中手机须处于飞行模式以保证飞行安全，手机在具有互联网功能的飞机上通过舱内Wi-Fi网络实现空中接入互联网，但无法打电话和发短信。这给旅客的出行带来了不便，也限制了飞机上的商务和社交活动。而航空VoWiFi可以解决旅客的此类通信需求，即可实现在飞行过程中接打电话和收发短信。


这一重大突破是中国电信持续推进技术创新和产品研发的成果。作为首个为航司提供航空卫星互联网的服务提供商，中国电信卫星公司目前已为多个航司数百架客机每年近千万人次提供机上互联网服务。未来，中国电信将继续致力于推进航空VoWiFi技术的研发和应用，为广大旅客提供更优质的服务体验。


什么时候能用上？


目前，中国电信已在部分省市进行VoWiFi业务试点，同时与头部终端厂商紧密合作，推进支持VoWiFi的终端软件版本。但对于航空VoWiFi，考虑其独特的应用场景，需要对星地异构网络在网络侧、平台侧、终端侧进行系统级融合，中国电信卫星公司科研团队正在持续进行技术攻关，并已取得阶段性成果。未来，将根据相关政策要求开展下一步工作。


其实早在2022年6月份，中国电信在上海打通全球首个5G手机VoWiFi溯源电话，这才让VoWiFi在我国具备了商用条件。在去年的世界电信日，即2023年5月18日，中国电信宣布在行业内率先上线VoWiFi服务，目前支持广州、深圳、东莞、佛山四城。现如今，VoWiFi又在飞机上通过了测试，可以说又是一个巨大的进步。


据悉，在与国航的合作推进下，中国电信卫星公司已经完成地面机载仿真环境的测试，下一步将是实际飞行测试，拓展与其他航空公司合作等。据本报从中国电信卫星公司了解到，如果一切顺利，机上VoWiFi最快今年能够实现。


航空VoWiFi技术的成功实现，将为旅客带来更加便捷、高效、安全的通信体验，也将为航空业的数字化转型和智能化升级提供强大的技术支撑。中国电信卫星公司与国航的合作，是卫星通信与民航业的典范，也是中国电信卫星公司积极响应国家战略，推动卫星通信与各行业深度融合，打造“卫星 +”生态圈的重要举措。


助力民航服务转型升级


此次“机上网络平台VoWiFi项目”的成功验收，不仅是中国电信在卫星通信领域的一次重大突破，也是全球航空业在提升乘客体验方面的一次重要尝试。随着科技的进步和航空业的发展，乘客对于飞行过程中的通信需求越来越高。因此，如何在保证飞行安全的前提下，满足乘客的通信需求，成为了航空业亟待解决的问题。


中国电信“卫星+VoWiFi”技术的出现，为这一问题提供了有效的解决方案。通过利用卫星通信和VoWiFi技术的优势，该技术能够在保证飞行安全的同时，为乘客提供高质量的通信服务。这不仅将极大地提升乘客的航空旅行体验，也将有助于推动航空业的数字化转型和智能化升级。


此外，航空VoWiFi的应用创新将成为航空互联产业营销拓展的重要工具，提升用户触达率，助力民航服务转型升级。对于航司而言，无需加装机上设备，无需对飞机进行改造，即可提升机上通信服务能力。而对于旅客而言，无需换卡换手机，无需下载APP，使用现有手机即可直接使用航空VoWiFi服务。